Carta Abierta de Pastoral Indigena, Panama

Coordinadora Nacional de Pastoral Indígena (CoNaPI)

Conferencia Episcopal Panameña

Panamá, República de Panamá

“Tengan vida en abundancia”

(Juan 10:10)

Carta abierta a los católicos panameños

y a todos los hombres y mujeres de buena voluntad en nuestro país.

Panamá, 20 de febrero de 2011.

Queridos hermanos y hermanas:

El anhelo más profundo que tenemos los seres humanos es ser felices. Es lo que nos une a todos, sin excepción. Por eso queremos hablarles con el corazón, a católicos y no católicos, a creyentes y no creyentes, a indígenas y no indígenas.

Quienes firmamos esta carta hemos recibido el regalo de Dios de trabajar por y acompañar a los pueblos indígenas en Panamá. Son “minorías”, es cierto, pero enriquecen con sus riquezas la multiculturalidad que conforma nuestro país. Con ellos y por ellos hemos hecho nuestra opción y desde ella, hablamos.

Durante años de convivencia y de escucha, hemos aprendido a apreciar, querer, respetar y amar, lo que hoy se conoce como medio ambiente, pero que los pueblos originarios llaman sus tierras, sus bosques, sus ríos. Decía un argar kuna:

“Salvar a la Madre Tierra significa salvarnos como personas, como pueblo… Debemos hacer del dolor de nuestra Madre Tierra, nuestro dolor y nuestra acción” (“Tierra de todos, tierra de paz”, N° 14.7, 1988).

Nuestro destino, no sólo el de los pueblos originarios, está unido y marcado por lo que hagamos o dejemos de hacer con ese medio ambiente.

“Es necesaria una alianza entre el ser humano y el medio ambiente… El desarrollo auténtico e integral tiene su centro en la caridad… La naturaleza es expresión de un proyecto de amor y de verdad… Trabajar en esto es exigencia de justicia y caridad” (Benedicto XVI, Caritas in Veritate, 7, 19, 23, 48, 50).

Desde hace un buen tiempo, hemos sido testigos de la codicia de unos cuantos que no ven en las tierras-ríos-bosques más que un objeto para conseguir dinero. En los territorios habitados ancestralmente por los indígenas y en el resto del país se han construido grandes hidroeléctricas, se han abierto (o se han intentado abrir) minas “a infierno abierto”. Todo esto, más que traernos desarrollo, ya nos está dañando, nos está haciendo sufrir.

Estos proyectos (actuales o futuros) nos están dividiendo, distanciando, haciendo desconfiar profundamente unos de otros, han abierto heridas difíciles de cerrar.

Creemos en el diálogo, pero que sea basado en el respeto, con una verdadera participación, que tenga como base la aceptación de nuestras diferencias culturales, e incluso políticas. Un diálogo que tenga como objetivo fundamental la Vida en abundancia para todos.

Nuestros destinos están unidos inexorablemente, no podemos separarnos en provincias y comarcas, tenemos que trabajar juntos, sin divisiones, aceptando el pluralismo, incluso pidiéndonos perdón, construyendo un mejor país para todos, sin distinción. A esto invitamos a nuestros hermanos y hermanas.

Es importante que atendamos a las actitudes de Jesús: su invitación a la compasión y la misericordia (Lucas 6:36; 10:30-36; 15:11-32); al igual que a sus palabras bien claras sobre las divisiones que hacemos los seres humanos y que no nos permiten ni siquiera ser más humanos (Lucas 16:19-31). Que estas actitudes y palabras sean nuestro norte, nuestra guía.

Ésta es nuestra fe, ésta es nuestra vocación: Estaba sufriendo, hambriento, preso, perseguido… y ustedes me apoyaron, me acompañaron, me defendieron, estuvieron conmigo… (Mateo 25:31-46).

¡Que el Dios que es Padre y Madre de todos los pueblos nos bendiga!

+ Fr. Aníbal Saldaña Santamaría, oar obispo de Bocas del Toro

P. Carlos de la Cruz, osa por diócesis de David

P. Freddy Ramírez B., cmf por diócesis de Colón-Kuna Yala

P. Félix de Lama A., cmf por arquidiócesis de Panamá

P. Niscasio Miranda por diócesis de Santiago

P. José T. González, oar por Prelatura de Bocas del Toro

P. Jorge Sarsaneda, sj secretario

Open Letter from Catholic Indigenous Ministry, Panama

National Coordination of Indigenous Pastoral Ministry (CONAPI)
Panamanian Episcopal Conference
Panama City, Panama


"That you may have life in abundance" (John 10:10)

Open Letter to Panamanian Catholics and all men and women of goodwill in our country.


Panama, February 20, 2011.

Dear Brothers and Sisters

The deepest desire that we possess as human beings is to be happy. It is what unites us all, without exception. So we speak from the heart to all Catholics and non-Catholics, believers and nonbelievers, indigenous and non indigenous.

We who sign this letter have received the incredible gift from our Loving God to serve and accompany the indigenous peoples of Panama. They are "minorities", true, but enriched by their wealth of multiculturalism that makes up our country. With them and for them we have made our option and from there we speak.

During years of living amongst and listening to our indigenous brothers and sister, we have learned to appreciate, love and respect and love what is commonly called “the environment” today – but which original peoples call called their lands, forests, rivers.

An indigenous Kuna said: "To save Mother Earth means to save ourselves as individuals, as people ... We must make the suffering of our Mother Earth, our suffering and our action" ("Land of all, land of peace", No. 14.7, 1988).

Our destination, not only that of indigenous peoples, is united and marked by what we do or fail to do with the environment.

"We need an alliance between humans and the environment ... Authentic and integral development is centered in love ... Nature is an expression of a project of love and truth ... To work on this is a requirement of justice and charity" ( Benedict XVI, Caritas in Veritate, 7, 19, 23, 48, 50).

For a long time, we have witnessed the greed of a few who see in the land, rivers, and forests as little more than objects to make money, market goods. On ancestral territories inhabited by indigenous and in other parts of the country, large hydroelectric dams have been built, open pit mineral mine have been opened (or attempted to be open). All this, in place of bringing true human development, is harming us, causing more human suffering.

These projects (current or future) are divided us, making us deeply distrust one another and have open wounds difficult to close.

We believe in dialogue, but dialogue that is based on respect, with genuine participation, which has as its base the acceptance of our cultural and political differences. A dialogue that has as main objective the abundant life for all (Jn 10:10).

Our destinies are inextricably linked; we cannot separate the provinces and indigenous comarcas. We must work together, without divisions, accepting the reality of pluralism, even asking for forgiveness, building a better country for all without distinction. This is the invitation for all our brothers and sisters.

It is important that we have the attitude of Jesus: his invitation to compassion and mercy (Luke 6:36, 10:30-36, 15:11-32), as well as his very clear words about the divisions that we make as human beings that do not allow us to be more human (Luke 16:19-31). Such attitudes and words are our compass, our guide.

This is our faith, this is our vocation: I was suffering, hungry, imprisoned, persecuted ... and you supported me, accompanied me, defended me, stayed with me ... (Matthew 25:31-46).

May our Loving God who is Father and Mother of all peoples continue to bless us!


+ Bishop Anibal Saldaña Santamaría, OAR -Bishop of Bocas del Toro
Rev. Carlos de la Cruz,osa - David by Diocese
Rev. Freddy Ramirez B., CMF - Diocese of Colón-Kuna Yala
Rev. Felix A. Lama, CMF - Archdiocese of Panama by
Rev. Niscasio - Diocese of Santiago Miranda
Rev. Joseph T. González, OAR - Prelature of Bocas del Toro
Rev. Jorge Sarsanedas, SJ - Secretary of CONAPI

Press Release of Catholic Indigenous Ministry – Diocese de David, Panama - Concerning the Events February 7, 2011 in San Felix and Vigui

"Whoever oppresses the poor offends their Creator." (Proverbs 14:31)

Gathered in Tole, Province of Chiriquí, in our ordinary meeting of the Indigenous Ministry of the Diocese of David, we analyzed the recent developments at the Pan American Highway at the junctions of San Felix and Vigui.

1. On Monday, February 7, 2011, several thousand indigenous Ngóbe came down from the Comarca to protest the Government’s intention to impose open-pit mining projects on Ngóbe lands, as well as other parts of the Country. Those present at the demonstrations (Robert P. Carpenter, Delegates Chito Garcia and Nestor Acosta Vigui, P. Joseph Fitzgerald, Fabio Pinzon and Caribbean Choy San Félix) indicate that the people demonstrated peacefully, speaking beforehand with the authorities about the intentions of the march. However, but there was a time when the riot police made the decision to clear the road and attacked the unsuspecting population with tear gas, rubber bullets and shot guns. In the case of San Felix, the protesters had not even occupied one lane of the Pan American Highway, as was their intention, when they were violently repressed. There was clearly a disproportionate repression of the riot police against the unsuspecting population, resulting in serious incidents of wounded and arrested.

2. The indigenous Ngóbe people, along with any other peoples or social groups, have the right to protest and be heard. Given the confusion and manipulation of information, it is irresponsible and disrespectful to the people Ngóbe for the government to respond to the protests by stating that the protestors are paid or acting under political banners. At the rally were people from all political parties and religious beliefs. The Ngóbe are the protagonists of their struggles, are informed and have made decisions on projects affecting them.

3. We, as Catholic Indigenous Ministry, support the legitimate manifestations of the Ngóbe because:

• Open pit mines in our bio-diverse territory, are NOT a model of development that promotes a healthy relationship between humankind with God's creation. The environmental and social damage these projects cause cannot be mitigates with the false expectations that are promised to the people. The Catholic Church has spoken clearly: "Not every investment is desirable. This is the case of mining ... " (Press the Panamanian Episcopal Conference, 01/13/1911)

• There are no mechanisms of meaningful participation which respect the Ngóbe as protagonists of their own development. The lack of respectful dialogue has resulted in the imposition of false development through state violence. The Ngóbe people are informed of the reality mining, do not agree with these projects and are not convince of the benefits of these projects.

4. As Catholic Indigenous Ministry of the Diocese of David we request that the competent authorities initiate a thorough investigation of the events of February 7, 2011 and support the petition of the leaders of the Comarca Ngóbe-Bugle Comarca which asks the Assembly to withdraw the proposed reform of the Mining Code until there is a genuine dialogue and participation on this sensitive issue. We reiterate our commitment to accompany the indigenous people in their legitimate claims and participate in peaceful demonstrations organized by the indigenous leadership in defense of their rights, their land and their lives.

Jesus the Worker Mission Center, Tole, Province of Chiriquí, Panama

Rev. Carlos De la Cruz (Coordinator) and the Indigenous Mission Teams of the Diocese of David.

Comunicado de Pastoral Indigena, Diocesis de David - sobre la represion en contra los ngobes

DIÓCESIS DE DAVID

REUNIÓN DE PASTORAL INDÍGENA

Comunicado sobre los acontecimientos del 7 de febrero de 2011 en San Félix y Viguí

“Oprimir a los débiles es ofender a su Creador” (Prov 14,31)

Reunidos en Tolé, en nuestra reunión ordinaria de la Pastoral Indígena de la Diócesis de David, analizamos los últimos acontecimientos ocurridos ayer lunes 7 de febrero en la Carretera Panamericana a la altura del Cruce de San Félix y de Viguí.

1. Los que estuvieron presentes en las manifestaciones (P. Roberto Carpintero, Delegados Chito Gallardo y Néstor Acosta en Viguí; P. José Fitzgerald, Fabio Pinzón y Choy Caribo en San Félix) señalan que la gente se manifestó de manera pacífica, dialogando primero con las autoridades sobre las intensiones de la marcha, pero que hubo un momento en que los antimotines tomaron la decisión de despejar las vías y arremetieron contra la población desprevenida. En el caso de San Félix, los manifestantes ni siquiera pudieron ocupar un paño de la carretera panamericana como era su intensión, ya que fueron reprimidos antes de ocupar la vía. Ha habido una represión desproporcionada de parte de los antimotines contra la población desprevenida, generando incidentes serios de violencia en la que han salido heridos y detenidos.

2. El pueblo ngobe, y cualquier otro pueblo o grupo social, tiene derecho a manifestarse, a ser escuchado y a que se le atiendan sus reclamaciones. Ante la confusión y manipulación de la información, es una actitud irresponsable y falta de respeto a los pueblos ngóbe, buglé y campesino y a los manifestantes, señalar que están pagados o que actúan por banderas políticas. En la manifestación había gente de todos los colores políticos y credos religiosos. Hay que reconocer que los ngóbes son protagonistas de sus luchas, están informados y tienen decisión sobre los proyectos que le afectan.

3. Apoyamos a los ngóbes en sus justas manifestaciones porque:

· Las minas a cielo abierto, en nuestro territorio biodiverso, NO ES un modelo de desarrollo que promueva una sana relación entre el ser humano con la creación de Dios. Los daños ambientales y sociales no se pueden comparar con las migajas y expectativas falsas que se prometen a la gente. La Iglesia Católica ha hablado claramente: “No toda inversión es deseable. Es el caso de la minería…” (Comunicado de la Conferencia Episcopal Panameña, 13/01/11)

· No hay mecanismos de verdadera participación que respete al pueblo ngóbe como protagonistas de su propio desarrollo. La falta de diálogo respetuoso, da como resultado la imposición por la violencia de un falso desarrollo. El pueblo ngóbe está informado de la realidad minera, no está de acuerdo con estos proyectos y no se le logra convencer de la bondad de estos proyectos.

4. Como iglesia católica y pastoral indígena de la Diócesis de David solicitamos a las autoridades competentes una investigación exhaustiva de los hechos ocurridos el 7 de febrero de 2011 y apoyamos la solicitud de los líderes de la Comarca Ngóbe-Buglé que piden retirar de la Asamblea el proyecto de Reforma al Código Minero, hasta que haya un verdadero diálogo y participación en este delicado tema. Reiteramos nuestro compromiso de acompañar al pueblo indígena en sus legítimas reclamaciones y participar en las manifestaciones pacíficas que convoque la dirigencia indígena en defensa de sus derechos, de su territorio y de sus vidas.

En el Centro Misional Jesús Obrero de Tolé, 8 de febrero de 2011

P. Carlos De la Cruz, Coordinador, y Equipos Misioneros Comarcales de la Diócesis de David.